Le Musée de la guerre au Moyen Âge

La collection

Le château indique plus de 250 armes et pièces d’armure authentiques, rassemblées dans toute l’Europe. Wikipédia en français donne un chiffre plus élevé, environ 300 pièces allant du XIIIe au XVIIe siècle, et va plus loin : il qualifie cette collection de deuxième du genre en France, derrière le seul Musée de l’Armée à Paris. Ce classement est celui de Wikipédia et est attribué ici plutôt qu’affirmé, mais l’ampleur de ce qui est exposé sur les murs ne fait aucun doute. Les pièces sont présentées dans les salles auxquelles elles appartiennent — la salle des armes, les quartiers d’habitation, la tour d’artillerie — plutôt que dans une galerie séparée accolée au château.

Les engins sur le bastion

Le long du bastion se dressent des engins de guerre reconstruits à taille réelle, placés en position d’attaque comme ils auraient été alignés contre ces murs. La brochure du château en cite cinq : le trébuchet, le mangonneau, la pierrière, la bombarde et le la bricole — deux machines à contrepoids et à traction, un lanceur de pierres, une pièce primitive à poudre et un engin léger à balancier, qui ensemble illustrent un siècle de technologie de siège aligné sur une seule ligne. Ces engins grandeur nature ne sont pas ceux tirés lors de la démonstration quotidienne. La machine effectivement tirée est un trébuchet distinct construit à l’échelle un tiers, et la confusion entre les deux est l’erreur la plus souvent commise à propos de ce château. Comment fonctionne le tir?

Les maquettes et le siège de 1442

Une salle dédiée abrite des maquettes d’engins de siège aux échelles 1:10 et 1:20, ce qui permet de comprendre leur mécanique : le contrepoids, la fronde, le déclencheur. L’autre maquette du château est la mise en scène. Une reconstitution son et lumière du siège de 1442 retrace les trois semaines que les forces de Charles VII ont passées devant ces murs et se termine par le départ des Anglais. Le siège lui-même et ce que disent réellement les sources?

Les six vidéos

Des écrans disséminés dans le château abordent quatre sujets : la construction de la forteresse, le déroulement d’un siège, l’équipement d’un combattant et les travaux de restauration qui ont transformé une ruine exploitée comme carrière en un bâtiment. Un jeu vidéo sur la libération d’un personnage emprisonné les accompagne. Aucun n’est long, mais tous expliquent pourquoi l’heure indiquée sur les panneaux s’étire. Combien de temps dure réellement une visite?

L’autre château et l’autre type de journée

Le billet de Castelnaud est vendu par le château lui-même, à l’entrée et sur son propre site, tous les jours de l’année. De l’autre côté de la rivière, Beynac propose l’inverse : préservé et meublé plutôt que restauré et armé, avec des appartements du XVIIe siècle et une cuisine du XIIIe siècle, et son entrée est le seul intérieur de château de cette vallée qui puisse être réservé à l’avance. Les visiteurs qui veulent connaître toute l’histoire font généralement les deux. La comparaison complète?

Réservez l’autre moitié de l’histoire

Entrée au Château de Beynac sur la rive opposée, avec l’exposition sur Richard Cœur de Lion et Aliénor d’Aquitaine et la librairie. Visite libre, environ une heure, valable un jour à partir de la première utilisation, gratuit pour les moins de 10 ans. À partir d’environ dix-sept euros, annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant.

Questions fréquentes